Verbatim 40 vuotta

Autotallista globaaliksi tallennuksen suunnannäyttäjäksi

Neljäkymmentä vuotta sitten insinööri ja fyysikko Reid Anderson aloitti menestystarinan autotallissa Silicon Valleyssa, Kaliforniassa. Tämä menestystarina tunnetaan tänä päivänä maailmanlaajuisesti korkealaatuisten tallennusmedioiden vertauskuvana. Verbatim viettää juhlavuottansa eurooppalaisten tallennusmediamarkkinoiden neljänneksi suurimpana valmistajana ja maailmanmarkkinoiden johtajana optisten tallennusmedioiden alueella.  Tällä hetkellä Verbatim EUMEA:n johdossa toimii Gary Milner, joka otti tämän tehtävän vastaan vuonna 2008 Verbatim EUMEA:n pääjohtajana 20 menestyksellistä vuotta toimineelta Jürgen Fritziltä.

Tämä kaikki alkoi vuonna 1969 yrityksessä nimeltä Information Terminals Corporation (ITC). Tuolloin Anderson oivalsi tietokoneiden tallennusmedioiden markkinapotentiaalin.  Pienen yrityksen ensimmäisenä tuotteena oli ostettuihin kasettikoteloihin asennettu nauha. Myöhemmin kehitettiin omat kasetit, joissa hyödynnettiin erittäin tukevia ja luotettavasti toimivia polykarbonaattikoteloita.  Vuoteen 1972 mennessä ITC oli saavuttanut tuotteillansa 90 prosentin maailmanmarkkinaosuuden, ja sen henkilöstömäärä oli noin 30.  Vuonna 1973 ITC:n suunnittelijat kehittivät IBM:n ensimmäisestä 8 tuuman levykkeestä uuden mallin, jossa oli erityinen suojus suojaamassa levyä pölyltä ja vahingoittumiselta.  Yritys kasvoi edelleen, ja vuonna 1976 perustettiin ITC:n ensimmäinen tehdas, jossa levyt saivat innovatiivisessa tuotantoprosessissa ainutlaatuisen Teflon-pinnoitteen.  Tämä levyke tuotiin markkinoille nimellä “Verbatim”, joka tarkoittaa latinaksi “sanatarkasti”. Myöhemmin levykettä valmistettiin myös 5,25-tuumaisena.  Tämän päivän mittakaavassa nämä ulkomitoiltaan suuret levyt pystyivät tallentamaan vain hyvin vähän tietoa – oikeastaan vain muutaman sivun verran tekstiä.

Tähän asti tuotteita oli myyty vain OEM-markkinoille, mutta nyt yritys laajensi liiketoimintaansa myös vähittäissektorille.  Yrityksellä oli jo yli tuhat työntekijää, kun se muutti nimeksensä “Verbatim” parhaiten menestyvän tuotteensa mukaisesti. Pörssiin listautuminen oli vuorossa vuonna 1979. Kaksi vuotta myöhemmin julkaistiin DataLifePlus-levyke. Samaan aikaan yritys jatkoi kansainvälistä menestymistä korkealaatuisten tallennusmedioiden arvostettuna valmistajana.

Japanin markkinoille laajentumisen yhteydessä Verbatim liittoutui Mitsubishi Kasein kanssa. Kun pieni 3,5-tuumainen levyke osoittautui seuraavina vuosina myyntimenestykseksi, uusien tuotantolaitosten perustaminen ja siitä seuranneet taloudelliset tarpeet johtivat vuonna 1984 tilanteeseen, jossa yritys piti myydä valokuvaukseen ja filmeihin erikoistuneelle Eastman Kodakille.

Viiden vuoden yhteistyön jälkeen yritysten tiet kuitenkin erosivat. Mitsubishi Kasein ja Mitsubishi Petrochemicalin fuusioituessa vuonna 1990 muodostunut Mitsubishi Chemical Corporation -yhtymä tuli yrityksen uudeksi omistajaksi. Tänä päivänä emoyritys toimii nimellä Mitsubishi Kagaku Media.

1990-luvulla Verbatim saavutti markkinajohtajuuden levykkeillä, mutta suuntaus oli jo siirtymässä kohti MO-tallennusmedioita, jotka olivat aiempaa pienikokoisempia mutta suurikapasiteettisempia – alue, jolla Verbatimista tuli edelläkävijä ja jolla se edelleen pitää kansainvälistä kärkisijaa tyhjillä CD- ja DVD-levyillä.  Tuohon aikaan Verbatim oli yksi harvoista valmistajista, jonka tuotevalikoima käsitti kaikki suositut formaatit ja tuotteet, myös useat “markkinoiden ensimmäiset” ja testeissä palkitut tuotteet. Tässä samassa asemassa Verbatim on edelleen.

Tutkimus ja tuotekehitys avaimena menestykseen – myös tulevaisuudessa
Tiedon määrä kasvaa päivä päivältä, ja samalla lisääntyy tarve uudenaikaisille tallennusmedioille.  Mobiilit tallennusratkaisut, kuten ulkoiset kiintolevyt tai USB-muistit, mutta myös muistikortit matkapuhelimiin, PDA-laitteisiin, kameroihin ja videokameroihin, myyvät erityisen hyvin tämän päivän markkinoilla.  Verbatim on vastikään tullut mukaan innovatiiviseen flash-muisteihin perustuvaan levyasemaliiketoimintaan omilla SSD ExpressCard -tuotteillansa.

“Asiakkaat haluavat pääasiassa luotettavuutta ja laatua.  Me otamme nämä toiveet huomioon mittavassa kehitystyössämme, johon yhdistyvät parhaat komponentit ja tarkat tuotantoprosessit”, sanoo Gary Milner selostaessaan syitä Verbatimin korkeisiin laatustandardeihin.  “Tämä pyrkimys kuvastuu iskulauseessamme, ‘Teknologia, johon voit luottaa’, ja siihen tosiasiaan, että teemme sen, mitä lupaamme – aivan kuten olemme tehneet näiden neljän vuosikymmenen ajan.” 

Ulkoisten kiintolevyjen erinomaiset myyntiluvut vuodelta 2008 osoittavat, että siirtyminen tälle tuotesektorille vuoden 2007 puolivälissä tukee yrityksen strategiaa.

Houkuttelevien kodin viihde-elektroniikkalaitteiden kuten MediaStation Pron avulla Verbatim on parhaillaan valtaamassa asiakkaidensa olohuoneita. Uudet tarvikkeet, kuten kaiuttimet, kuulokkeet, hiiret ja hiirimatot, ovat esimerkkejä muista menestystuotteista Verbatimin tuotevalikoimassa.

“Katsomme taaksepäin viimeistä neljää vuosikymmentä ylpeinä, koska olemme aina olleet keksinnöillämme tallennusmarkkinoiden eturintamassa.  Tämä on jotain, jota tulemme tekemään jatkossakin; neljän tukipylvään tuotestrategiallamme, joka koostu optisista tallennusmedioista, ulkoisista kiintolevyistä, flash-muisteista ja tarvikkeista, me tarjoamme erittäin houkuttelevan ja laajan valikoiman korkealaatuisia tuotteita.  Pyrimme myös edelleen laajentamaan markkinajohtajuuttamme optisten tallennusmedioiden alueella, ja olemme kiinnostuneita siirtymään uusien tallennusmedioiden markkinoille, sekä jatkamaan tuotevalikoimamme vahvistamista”, sanoo Milner.